Kjempet for Teater Ibsen – for høyresidas døve ører

– Teater Ibsen bidrar til å sikre et profesjonelt teatertilbud i regionen. Det gir lokalbefolkningen tilgang til kvalitetsforestillinger og scenekunst som ellers kunne vært begrenset til større byer som Oslo eller Bergen, sa opposisjonsleder Arild Theimann.

10. september skulle fylkestinget ta endelig stilling til Vestfolds eierskap i Teater Ibsen. Teater Ibsen er et regionteater som siden 1995 har vært en felles satsning mellom Telemark og Vestfold fylkeskommuner og Skien kommune. Som regionteater utløses statlig finansiering på 70%, mens de resterende 30% deles mellom fylkene og kommunen.

– Eierskapet utløser en betydelig andel statlige midler til teateret. Hvis Vestfold fylkeskommune trekker seg ut, mister vi trolig den statlige finansieringen, noe som kan svekke scenekunsten i både Telemark og Vestfold dramatisk, advarte Theimann.

Selv om teaterets tilstedeværelse i Vestfold har blitt problematisert, har teateret allerede anerkjent utfordringen og utarbeidet en Vestfoldstrategi. Strategien legger vekt på økt aktivitet i Vestfold, tilpasset ulike målgrupper som barn og eldre og lokale scener. Blant annet «Bukkende Bruse for barn» og «Best før, ofte godt etter» for eldre.  

Det jobbes også med hvordan samarbeidsmodellen som bidro til suksessene «Havet» skal videreføres. «Havet» spilte 17 forestillinger for ca. 6 000 publikummere i Sandefjord.

– For oss i Ap har vi tro på å være en tydelig og forventningsfull eier, og med det kan endre bildet som har tegna seg i offentligheten, sa Mette Kalve som la fram Arbeiderpartiets forslag om å videreføre eierskapet i Teater Ibsen, og evaluere Vestfoldstrategien deres etter to år. 

– Med vårt forslag kommer vi med et forsøk på kompromiss som kan komme tvilerne i møte, og de som allerede har bestemt seg. Sånn kan vi være en aktiv og tydelig eier.

Både Theimann, Kalve og Aps fraksjonsleder for kultur Tom Andreas Bøen kjempet for døve ører i fylkestinget. Venstre, KrF, Høyre og FrP hadde allerede bestemt seg om å trekke seg ut, og å omprioritere de 4,6 millioner kronene til annen kultur.

– Ingen andre aktører i regionen har forutsetningene for å erstatte Teater Ibsens rolle som en betydelig statlig finansiert kulturinstitusjon, advarte Theimann og fortsatte:

– Å avvikle eierskapet vil kunne føre til tap av arbeidsplasser, redusert teateraktivitet, og kan potensielt føre til at hele Teater Ibsen legges ned. Det vil være et stort tap for Vestfold, både kulturelt og økonomisk.

Avstemningen gikk som ventet - med én stemmes overvekt. Venstre, KrF, Høyre og FrP med sine 21 stemmer gikk for avvikling, mot Ap, SV, Sp, Rødt, MDG og INPs 20 stemmer for videreføring.